창고 관리 시스템, WMS란?
창고 관리 시스템, 일명 WMS(Warehouse Management System)는 이름 그대로 창고(물류센터) 내의 주문 이행(Fullfillment) 활동을 효율적으로 관리하는 시스템입니다. 창고 면적·하역 설비·작업자 등 리소스 관리 및 최적화, 창고 재고·운송 중 재고를 포함한 전체 재고 상황의 실시간 파악, 출하·입하·피킹 등 물류센터 내에서 이루어지는 모든 활동의 지원을 목적으로 하는데요. 바코드나 RFID 등의 기술을 사용하여 물류 데이터를 자동으로 수집하고 분석함으로써 데이터의 정확성을 높이고, 창고 내의 생산성 및 효율성을 향상시킵니다.
WMS는 어떤 기능을 하는가
WMS는 상품이 창고로 들어오면서부터 나가기까지, 그 과정에서 이뤄지는 모든 활동에 영향을 미칩니다. 물론 구체적인 작업 단계는 창고마다 혹은 기업마다 다르지만 핵심적인 흐름은 동일합니다.
먼저 WMS의 중추적인 기능, 바로 창고 내 재고의 보관 및 이동 현황의 실시간 추적입니다. 여기에는 상품 입고, 창고 내 상품 위치 파악, 재고 수준 관리 등이 포함되는데요. 바코드, RFID와 같은 자동 식별 및 데이터 캡처(AIDC) 기술을 사용하여 재고 수준을 정확하게 파악하고 최적화할 뿐만 아니라, 업체의 인사이트를 통해 수요 예측 및 재고 최적화를 위한 데이터를 제공합니다. 또한 재고의 크기, 무게, 유통기한 등 원하는 유형별로 가장 효율적인 보관 위치를 분석, 결정할 수 있죠. 재고 수준과 예측이 완료되었다면, 이를 토대로 가장 효율적인 방식으로 제품 품목을 입고·처리·반입할 수 있도록 합니다. WMS 도입 전은 물론, 현재 일부 소규모 창고에서도 수기로 주문과 입고를 대조하고 있는데요. WMS는 이를 자동으로 수행하여 오류를 줄이고, 시간을 단축시킵니다.
로지스틱스 매거진(Logistics Magazine) 설문조사에 따르면, 포장을 포함한 풀필먼트 활동이 가장 많이 실행되는 곳이 어디냐는 질문에 49%는 '창고'라고 응답했습니다. 절반에 가까운 인원이 피킹과 포장 및 배송 등을 창고 안에서 관리한다는 것인데요. WMS는 피킹 프로세스를 간소화하고, 오류를 최소화하는 등 주문 처리 시간을 크게 단축시킴과 동시에 인력 및 자원 사용을 최적화할 수 있게 됩니다. 이는 곧 비용의 단축, 더 높은 수준의 서비스를 제공하는 결과로 귀결됩니다.
이처럼 WMS는 재고의 수준, 위치, 주문 처리 등의 실시간 데이터를 추적하고 가시화함으로써 원활한 워크플로우를 구성하는 시스템인데요. 여기에 컨베이어 벨트나 로봇, 자동창고(ASRS) 등 다양한 자동화 시스템과 연계하여 창고 자동화를 구성할 수도 있습니다. 또한 여타의 솔루션과 같이 원활한 데이트 흐름을 보장하고 일원적인 데이터 관리를 위해 전사적 자원 관리(ERP) 시스템, 또는 창고와 밀접하게 연계되어 있는 운송 관리 시스템(TMS), 공급망 관리 시스템(SCM) 등과 통합도 가능하죠.
시스템 도입시 주요 메리트는?
WMS는 단순히 새로운 기술의 도입이 아니라 장기적인 관점에서 운영 방식을 근본적으로 개혁함으로써 다양한 방면에서 비용을 절감하고 효율을 높일 수 있는 방안입니다. WMS의 주요 이점은 다음과 같습니다.
먼저, 운영 효율성 향상을 꼽을 수 있습니다. WMS 시스템은 입고부터 출하까지, 모든 창고 프로세스를 간소화할 뿐만 아니라 플로우를 따라 작업 내용을 가시적으로 확인할 수 있는 데다, 사람이 직접 수기로 작업하던 업무들이 자동화되기 때문에 재고 과소 계산과 같은 휴먼 에러를 줄이는 동시에 중복 및 불필요한 작업을 제함으로써 빠른 속도로 업무 처리량을 늘릴 수 있습니다. 여기에 재고 관리를 통해 유통 기한·사용 기간 등에 따라 우선 피킹되어야 할 품목을 구별하고, 폐기 상품이나 변질 재고를 식별하는 것은 물론, 과잉 재고로 자본이 묶이거나 재고 품절로 매출 손실이 일어나는 상황을 방지하는 등 재고 정확도를 높여 전반적인 비용 감소를 이끌어 냅니다.
실시간으로 데이터 확인이 가능한 점도 큰 이점입니다. 창고 상황을 리얼타임으로 파악하여 유용한 분석 정보를 제공하기 때문에 갑작스러운 문제 발생에 대응이 용이한 것인데요. 바코드, RFID, 센서 등 자동 식별 및 데이터 캡처(AIDC) 기술로 제품의 이동을 추적하여 인사이트를 제공함으로써 수요 예측의 정확도를 높이고 직납(JIT) 재고 전략을 운영하거나, 리콜 문제에 대응할 수 있게 됩니다. 이는 장기적으로 고객의 만족도를 높이고 신뢰를 구축하여, 브랜드 평판을 향상하는 데 도움이 됩니다.
이 외에도 WMS의 데이터 기록과 지표를 포함하여 창고 내의 성과에 대한 보고 및 분석 결과가 제공되어 가치 있는 인사이트 생성이 가능합니다.
제대로 구축된 WMS, 창고 관리 시스템은 실시간 재고 가시성 확보, 창고 운영과 프로세스의 자동화 및 최적화, 비용 감소, 인사이트 생성 등을 가져옵니다. 여기에 운송 관리 시스템(TMS), 전사적 자원 관리 시스템(ERP), 공급망 관리 시스템(SCM) 등의 다른 툴과 통합하여 비즈니스 운영 전반의 효율성을 극대화할 수 있는데요. 스마트 공장 구축을 위한 컨설팅부터 구축, 운영까지 기업의 비즈니스 환경을 고려한 토털 서비스를 책임지고 있는 솔루션 공급 기업 이노베이스에 문의하세요. 풍부한 경험과 축적된 기술력으로, 상담 기업에 가장 최적화된 WMS의 구축을 지원해 드립니다.